气力输送的定义指的是利用气流的能量，在密闭管道内沿气流方向输送颗粒状物料，是流态化技术的一种具体应用，它又称气流输送。固气比（固体输送量与相应气体用量的质量流率比）为0.1~25的输送过程为稀相输送，或者是固体含量低于100kg/m3。如果操作气速较高（约18～30m／s）。按管道内气体压力，又分为吸引式和压送式。前者管道内压力低于大气压，所以可以自吸进料，但是前提是在负压下卸料，能够输送的距离较短;与前者相比后者则是管道内压力高于大气压,卸料方便,能够输送距离较长，需要注意的是须用加料器将粉粒送入有压力的管道中。

  在水平管道中进行稀相输送时，气速应较高，使颗粒分散悬浮于气流中。气速减小到某一临界值时，颗粒将开始在管壁下部沉积。此临界气速称为沉积速度。这是稀相水平输送时气速的下限。操作气速低于此值时，管内出现沉积层，流道截面减少，在沉积层上方气流仍按沉积速度运行。

      在垂直管道中作向上气力输送，气速较高时颗粒分散悬浮于气流中。在颗粒输送量恒定时,降低气速,管道中固体含量随之增高。当气速降低到某一临界值时，气流已不能使密集的颗粒均匀分散,颗粒汇合成柱塞状,出现腾涌现象(见流态化)，压力降急剧升高。此临界速度称噎塞速度，这是稀相垂直向上输送时气速的下限。对于粒径均匀的颗粒，沉积速度与噎塞速度大致相等。但对粒径有一定分布的物料,沉积速度将是噎塞速度的2～6倍。

    气力输送装置的结构简单，操作方便，可作水平的、垂直的或倾斜方向的输送，在输送过程中还可同时进行物料的加热、冷却、干燥和气流分级等物理操作或某些化学操作。与机械输送相比，此法能量消耗较大，颗粒易受破损，设备也易受磨蚀。含水量多、有粘附性或在高速运动时易产生静电的物料，不宜于进行气力输送。